词的三个基本特点：每首词都有一个表示音乐道性的词调（词牌）；词一般都分两段（叫做上下片或上下阕），不分段或分段较多的是极少数；一般词调的字数和句子的长短都是固定的。

1、每首词都有一个表示音乐性的词调。一般来说，语调不是一个词的标题，它只能看作一个词汇表。在宋代，为了表现词义，一些诗人经常在词调下加上一个题名，用“.”把词牌与题名分开，或写一个小序。各个词调都是“调有定格，句有定数，字有定声”，并且各不相同。
2、词一般都分两段（叫做上下片或上下阕），极少有不分段或分两阕（片）以上的。有些词只分成一段，叫做单调；有些词分成两段，叫做双音；有些词分成三段或四段，称三叠或四叠。碎片化是由于乐谱的规则，因为音乐已经被唱过一次了。
片与片之间的关系，在音乐上是暂时休止而非全曲终了。一首词分成数片，就是由几段音乐合成完整的一曲。
3、一般词调的字数和句子的长短都是固定的，有一定的格式（一般上下阕（片）像对联一样相对）。