吴用的“智”表现在深思熟虑。吴用之智：制订软取策略。充分考虑时、地、人三个因素：天气炎热，押运者必有懈怠之处，利用天时，以药酒作武器；黄泥冈为必经之途，人烟稀少，易于动作，于此设伏，占有地利；杨志为人精细武艺高强，硬取一时未必得手，得手未必顺利脱身。实施软取计划。

本章主要内容：
杨志为了重回朝廷而接下了护送生辰纲的重任。为了避免不测，他处处小心。开始趁凉行路，后来到了荒凉的山路地带，为安全起见，改为天热时赶路。这本是顺应地势的防范之策，却得不到军汉的理解。
最后，连老都管、虞候都开始抱怨，于是军汉们便不听杨志的打骂，坚持在强人出没的黄泥岗的树林里休息。这时，扮作商人的晁盖等人出现了。随后，白胜也挑着白酒上了山岗。军汉们想买酒，但杨志怀疑酒里有蒙汗药，不让买。
白胜便立刻表示不卖了。然后由晁盖等人过来先吃掉一桶，让杨志放松警惕，并借舀酒作掩护，向酒里下药。白胜也演地毫无破绽。这时杨志开始放松紧惕，便同意买。但白胜却不肯卖了，这使杨志等人彻底放松了警惕，买到酒后开怀畅饮，最终全被蒙汗药麻倒，生辰纲被劫走。
在这段文字中，杨志和晁盖等人的斗智斗勇始终在紧张地进行中，但并不是明刀明枪，自始至终也没有激烈的矛盾冲突，因为我们无从知道那几个贩子的客人就是晁盖等人，而他们之间的斗争也被表面上的“兵士买酒”和“杨志阻止喝酒”的争斗所遮盖。