严贡生人物形象六亲不认，无恶不作。严贡生是讽刺小说反面人物。在《儒林外史》的许多人物中，严贡生是作者着重刻画的一个反面典型。作者将书中最恶劣的人同“优贡”这个名目联系起来，既是冷嘲，也是从根本处来鞭挞科举制度。

《儒林外史》的人无一不高兴看到严贡生失败，然而他是封建统治集团的一员，这个社会制度就保证他不会失败。第六回里写他欺凌妾出身的弟妇，企图夺产，闹得人仰马翻，碰巧遇着一个“也是妾生的儿子”的知县支持了他的弟妇，那一场官司，在形式上他是打输了；但是，第十八回里写出了他活动的结果，“仍然立的是他二令郎，将家私三七分开”，他得七股，实际上他还是得到了胜利。
严贡生这个反面典型，在乡绅地主集团里，地位并不高，而他的行为和品质，却集中了剥削阶级的一切特性，在他的那个集团里是很有代表性的。通过严贡生这个人物，可以进一步认识当时封建科举制度下的一些文人在政治、思想文化各个领域中丑恶和可笑的形象。