休的意思是：在树荫下乘凉歇息。休，汉语一级字，读作：xiū，最早见于甲骨文。休引申为歇息。由歇息引申为停顿，停止；安适的，欢愉的。由停顿，停止引申为取消，离弃；不，不要。

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会意字。从人，从木，像人倚树而息。有些“休”字木旁的上部向人旁弯曲，正像树荫；字亦作“庥”（“广”可荫蔽，与树荫似）。后“庥”与“休”分化成两个字。
本义是人在树荫下休息。《诗·周南·汉广》：“南有乔木，不可体思。”（思：句末语气词）字亦作”茠”。
《集韵·尤韵》：“茠，休或从。”《淮南子·精神》：“今夫繇（徭）者揭，负笼土，盐汗交流，喘息薄喉。当此之时，得茠越下，则脱然而喜矣。”也泛指休恩。
《尔雅·释诂下》：“休，息也。”《诗·小雅·十月之交》：“民莫不逸，我独不敢休。”引申指休假。
《后汉书·蔡》：长休百日。”又为停止。
《尔雅·释言》：“休，戾也。”《史记·秦始皇本纪》：“天下共苦战斗不休。”从本义又引申出树荫和荫庇的意思。
《尔雅·释言》：“庇、庥，廕（荫）也。”郭璞注：“今俗语呼树为庥。”《玉篇·广部》：“庥，庇庥也。”“休”从荫庇义又引申指美好。
《尔雅·释诂下》：“休，美也。”《汉书·武五子传》：“远方珍物陈于太庙，德甚休盛。”颜师古注：“体，美也。”又指喜悦。
《国语·周语下》：“为晋休戚，不忘本也。”成语有“休戚与共”。