so3h是磺酸基，它与烃基相连时是磺酸；它也是间位定位基，它可以使苯环钝化，使亲电取代反应比苯难发生；它是由苯的磺化反应引进的，可以作为酸性基团引入，也可以用于占位，因为磺化反应可逆，所以它容易引入，也容易去除，因此可用于占据某一位置，不让其它基团进入。

磺基是硫酸的酰基，因此磺基又叫做硫酸酰基，化学式-SO₃H。磺基跟烃基的碳原子直接相连形成磺酸（R-SO₃H）。两个磺基相连产生连二硫酸，属于拟卤素。磺酸失去羟基后的功能团R-S（=O）2-叫做磺酰基。无机化学中，如果基团-S（=O）2-不连接任何碳原子, 称作硫酰。
磺酸是很强的有机酸，它的酸性同无机酸相似。有机物分子中引入磺基后会增强它的酸性和水溶性，因此多数合成染料含有磺基。
浓硫酸具有极强的脱水性、吸水性，就是因为磺基能够以水分子中氢氧原子数的比（2∶1）夺取被脱水物中的氢原子和氧原子，从而导致物质脱水甚至碳化。