夏朝建立了军队，制定了刑法，设置了监狱。历法称为夏历！夏朝（前2070~前1600）是中国史书中记载的第一个世袭制朝代。夏朝共传14代，17后（夏统治者在位称“后”，去世后称“帝”），延续471年，为商朝所灭。

根据史书记载，禹本来传位于益，但益却让位给禹的儿子启，这段历史被看作是中国历史上“家天下”的开始。从夏朝的建立开始。夏的十一支姒姓部落与夏后氏中央王室在血缘上有宗法关系，政治上有分封关系，经济上有贡赋关系，大致构成夏王朝的核心领土范围。夏西起河南省西部、山西省南部，东至河南省、山东省和河北省三省交界处，南达湖北省北部，北及河北省南部。这个区域的地理中心是今河南偃师、登封、新密、禹州一带。